In 2025 is het honderd jaar geleden dat Helen Keller de Lions toesprak en uitdaagde de “ridders van de blinden in de kruistocht tegen de duisternis” te worden.
Dit verenigingsjaar vieren Lionsclubs wereldwijd, dat 100 jaar geleden, Helen Keller tijdens een internationale conventie, de Lionsorganisatie opriep om zich in te zetten voor de bestrijding van blindheid.
Het is gebruikelijk om bij de internationale jaarvergadering van de Lions, een begenadigd gastspreker uit te nodigen. Zo ook, in 1925 in Chicago. Men had voor een fenomeen gezorgd, een wereldwonder. Het ging om een 45-jarige vrouw, die slechts anderhalf jaar oud, door een ziekte haar zicht en haar gehoor verloor. Ze leerde spellen door voorwerpen te betasten die daarna letter voor letter in haar handpalm werden gespeld. Ze leerde uiteindelijk ook spreken, door bij haar nanny de vorm van de lippen en de trillingen in de keel te voelen en daarna probeerde ze of ze dat bij zichzelf kon herhalen. Haar naam was Helen Keller, en ze kwam met een boodschap:
“I appeal to you Lions, you who have your sight, will you not constitute yourselves as Knights of the Blind, in the crusade against darkness”.
Vanaf dat moment zetten Lions zich in voor de blinden.
